Louis ARTAN de Saint Martin est né à la Haye, le et est mort à Nieuport en 1890.
Après une formation militaire respectant la tradition familiale, il s’intéresse à la peinture, et lors d’un séjour àà Spa. Il reçoit les leçons de deux paysagistes Édouard Delvaux et Henri Marcette. Il n’en demeure pas moins un autodidacte, mais en 1863, il commence à peindre des paysages de la région de Termonde ainsi que la mer à Blankenberghe.
Lors d’un voyage à Paris, il rencontre Gustave Courbet et Corot dont il reçoit les conseils et se tourne vers un réalisme attentif aux jeux subtils de la lumière. Les paysages qu’il peint alors rappellent les œuvres italiennes de Corot ainsi que les figures de Dubois. Un voyage en Bretagne lui révélera sa véritable vocation.
Installé à Bruxelles, il côtoie Félicien Rops et Louis Dubois à l’Académie Saint-Luc, puis fasciné par la mer du Nord, il s’établit sur le littoral belge, et se consacre dorénavant à la peinture de marines.
Il est un des fondateurs de la Société libre des Beaux-Arts en 1867, et en 1868, son tableau Dunes au bord de la mer du Nord fait sensation. Invité à plusieurs reprises aux Salons annuels des XX, il devient le grand rénovateur de la peinture marine. Au Salon de Bruxelles de 1869, le roi Léopold II acquiert son tableau intitulé Souvenir de la Manche[2)
Il est nommé Chevalier de l’Ordre de Léopold le [3].
Selon l’Inventaire du patrimoine bruxellois, il aurait eu, en 1893, son atelier au 28 et 30 rue Washington à Ixelles, dans l’ancien atelier de l’artiste Félix Rodberg.
