Un peu d’histoire
L’origine des Jolités de Spa remonte au XVI° siècle.
Armés d’un bordon, (canne dans le patois spadois) les premiers « Bobelins » (ces étrangers venant prendre les eaux), se rassemblent près de la vingtaine de sources aux vertus curatives que compte la belle ville de Spa.
Au XVII° siècle, l’afflux de ces riches curistes suscite la naissance d’un artisanat local très varié ; brosses à habits, des soufflets de foyer, mais surtout toute sorte de boîtes, coffrets, étuis, cadres, tabatières… quelquefois enjolivés de métaux ou de pierres semi-précieuses, ornés de laques ou de dessin à l’encre de Chine.
Au XVIII° siècle, la ville de Spa devient un lieu de rendez-vous pour l’aristocratie et les riches bourgeois qui viennent y prendre les eaux et jouer au casino. Malheureusement, la Révolution française de 1789 et surtout la Révolution liégeoise de 1792 précipitent une ère de déclin pour l’artisanat spadois.
Ce n’est qu’au milieu du XIX° siècle, après et malgré l’épouvantable incendie de 1807 qui ravagea une partie de la ville, que Spa va connaitre à nouveau un nouvel essor. La ville est repensée, reconstruite; pensions et hôtels se multiplient afin d’y accueillir une nouvelle clientèle plus bourgeoise et qui cette fois, se déplacera aisément grâce à l’arrivée du cheval vapeur en 1863. Chacun empotera en souvenir ces précieux ouvrages aux décors de putti, d’allégories, de fleurs et de fontaines et ce aux quatre coins de l’Europe ! La Reine Marie-Henriette sera la parfaite ambassadrice des Jolités spadoises. Elle séjournera dans la ville d’eau à de multiples reprises et s’y installa les sept dernières années de son existence.
En quoi consiste donc cet artisanat ?
Le bois utilisé, souvent du hêtre ou de l’érable, est tout d’abord immergé dans de l’eau ferrugineuse, ce qui lui confère une teinte légèrement grise.
Les objets sont alors décorés de couleurs, principalement à la gouache, parfois incrustés de cuivre, d’étain, d’ivoire et de nacre. La superposition de plusieurs couches de vernis de gomme laque vient finalement peaufiner objets et boites en leur conférant cet aspect transparent. Le verni « tampon » leur apporte brillance, tout en leur garantissant la préservation de leurs couleurs.
Ces techniques ancestrales sont perpétuées par Micheline Crouquet, que ce soit dans ses créations ou pour ses restaurations. Toutes ses interventions sont réversibles, dans le plus grand respect de l’œuvre d’un maître ancien.
